A une heure de voiture, en direction du nord, un site culturel et historique nous attend, reposant tranquillement sous la neige. C’est au bord du lac Biwa, au niveau de la ville d’Otsu.

Le temple que nous allons visiter est dans la montagne, pas loin d’Otsu en effet, mais dès que l’on s’éloigne de la ville, ça grimpe. (Nous ne sommes pas très loin du site où nous avions skié il y a deux ans).

Nous empruntons une petite route à péage en pleine montagne… En été on peut monter en funiculaire et traverser une forêt mystique, mais en hiver l’ambiance mystérieuse n’est pas mal non plus !

Le site Enryaku-Ji, sur le mont Hiei, temple de l’école Tendai…
Il faut finir à pied, à travers une forêt peuplée d’arbres immenses.

Plusieurs sites sont éparpillés, il faut marcher un peu…

On a le droit de faire du bruit, contre une piécette. Faire résonner cette immense cloche dans la profondeur de la forêt… c’est une sensation unique !

Malheureusement, il est interdit de faire des photos dans la plupart des sites, c’est un peu frustrant…

Un peu plus bas, le Konponchudo, centre du temple, en cours de restauration. Un bâtiment de maintenance a été construit autour pour permettre de changer toutes les partie du temple qui sont usées par l’humidité : parties de piliers centenaires, « tuiles » en bois (touchi-buki) fixées par des clous en bambou, jusqu’à la couverture en cuivre…

On ne peut donc pas prendre de photos ici, sauf ce qui concerne la rénovation, qui est une sorte de visite dans la visite. De toute façon, à l’intérieur du sanctuaire, tout est très sombre. Il y a plusieurs lieux de prière, dont l’un dédié à Amida et un autre à Bouddha, avec à ses pieds, une flamme qui brûle depuis plus de 1000 ans sans interruption !

On voit ici la juxtaposition des parties anciennes et de la partie rénovée.

Tourner la pierre équivaut à la lecture-chant d’un mantra.

La généalogie des maîtres bouddhistes fondateurs du mouvement.

La vue de Bouddha se mérite !

Temple Byodo-in (Kyoto-Uji)

Toutes ces visites donnent faim ! On redescend en plaine pour trouver une restaurant, en nous dirigeant vers le très célèbre temple Byodo-in.

Sur la photo, on ne verra pas la statue en bois de Bouddha, haute de 3 mètres et recouverte de feuilles d’or, entourées par 26 « Bosatsu » ou Bodhisattvas, sortes de divinités qui se déplacent sur un nuage – on pourrait dire comme des anges – chargés d’accueillir les âmes.

En voici une image picorée sur internet :

Ce temple construit au milieu du 11e siècle figure sur les pièces de 10¥, c’est dire s’il est connu !

Rivière Uji

Un peu plus loin, au bord de la rivière Uji, nous traversons un site de pêche au Cormoran, pratiquée ici pour maintenir la tradition. Les oiseaux attrapent les poissons la nuit – ‘on éclaire la rivière pour les attirer – puis une fois leur gosier rempli, on leur fait recracher leur proie…